Varför olika spårvidd på Irland respektive England

Senaste dagarna har vi undervisat på tredje årskursen av Transport managment på Malmö Högskola. En fråga som dök upp var varför England och Irland har olika spårvidder. England har 1435 mm och Irland har 1600 mm.
Detta har sin bakgrund i en utredning som gjordes i England 1845, utredningen rekommenderade 1435 mm i England och 1600 mm på Irland. Det hela fastslogs i den kungliga spårviddslagen från 1846.

Som kuriosa kan nämnas att den irländske Civ. ing Francis Shields sedermera flyttade till Australien och fick ett flertal järnvägar att byta spårvidd från 1435 till 1600 mm. Efter några år fick Shields sparken och järnvägarna bytte tillbaka till 1435 mm.